サイドストーリー：第６作：天の川のホィッシュ （天の川とミツバチの続編）

１

幼稚園年少組のわかしんは、

いつも誰かの後ろにかくれているような、

はずかしがりやの女の子です。

そんなわかしんが大好きなこと。

それは夜空を見上げて、

美しく光りかがやくお星さまをながめながら過ごす、

お母さんとの時間です。

動いていないようで、少しずつ、少しずつ動いている

お星さまはまるで、お友達と「だるまさんがころんだ」を

して遊んでいるようです。

暑い季節も、寒い季節も見えるお星さまは、

西から東へと、移動していることも知っています。

星座のことも、お母さんから教えてもらいました。

２

ある日、幼稚園の先生が笹竹をもってきました。

「今度の日曜日は、七夕の日です。

これからくばる短冊に、みなさんのお願いごとを

書いて飾りますので、明日までに考えてきましょう。」

と、色とりどりのおりがみを配ってくれました。

七夕は、年に一度の幼稚園のイベントのひとつです。

その日の夜も、いつものように用意したハチミツたっぷりの

あたたかい牛乳を飲みながら、お母さんといっしょに

天の川を見上げておしゃべりをしました。

その夜、わかしんはふしぎな夢を見ました。

３

夏の夜空を、頭の上から南の空にかけてよこぎる川が見えます。

「天の川」のようですが、よく見てみると、

その川にはハチミツがながれていました。

まわりには、たくさんの星座が並び、

とてもにぎやかにおしゃべりをしています。

川にながれるハチミツは、世界中の花に流れ、そそがれてゆきます。

もちろん、夏ばかりでなく、冬でもながれていますが、

寒ければ寒いほどほどハチミツの流れは、細く少なくなり、

川幅は狭く、流れる量も減ってしまうのです。

けれど、夏の夜空に流れるハチミツはこのうえもなく甘く、

大きな川の流れをつくっていました。

そのハチミツの川には、いっぴきの魚が住んでいました。

名前は、ホイッシュ。

うろこが金色、目も金色、そしてしっぽも金色。

そう、すべてが金色の魚で、

まるで縁日で買ってもらったべっこう飴のようです。

だから、誰もホイッシュには気づきませんし、

ひとり寂しく暮らしていました。

４

今年の夏は、なぜかこれまでにないほど

ハチミツの流れが少なく、川幅は冬よりも狭く、

川底もとても浅くなっていました。

ホイッシュは体を横にしてなんとか

ハチミツにつかっている状態です。

いつもは、川底深くもぐって泳いでいるホイッシュですが、

苦しさのあまり、とうとう飛び跳ねて、

ハチミツの流れから夜空へと、飛び出してしまいました。

ピョッシャン、パッショーン

ホイッシュがとつぜん、飛び出したので、夏の星座たちは大騒ぎ。

夜空にきちんと並ぶ、こと座やはくちょう座、

わし座といった星座達が、めいわく顔をしています。

その星座達に「ごめんなさい。」とあやまると、

夜空の裏側まで泳いで行きました。

ホイッシュは、天の川の中からうらやましく見ていた、

いつも仲良しの２匹の魚達に、会いに行ったのでした。

５

いつも、秋から冬に見かける２匹の魚達は、うお座でした。

近くのみずがめ座の下には、彼らのお母さんが飛びはね、

おおきなくじら座は、お父さんかもしれません。

２匹のうお座が言いました。

「あの金色のハチミツの川に、ぼくらの仲間がいたなんて、

まったく気がつかなかったよ。その体の色では、わからないよね。」

いつも一人ぼっち、話し相手のいなかったホイッシュは、

彼らと楽しいおしゃべりの時間をすごしました。

星座達のさわぎを聞きつけた夜空のかみさまは、

ハチミツの川から飛び出したホイッシュのことを聞きました。

夜空のかみさまは、困った顔をしています。

なぜなら、彼がハチミツの川で泳いでいないと、ハチミツがかたまって流れが悪くなるからです。

ホイッシュは、ふたたびひとりぼっちの川には戻りたくなくて、

あっちの星座、こっちの星座と、泳ぎまわっています。

夜空のかみさまは、川のハチミツが少なくなって、

苦しい思いをさせたことを知り、世界中のミツバチたちに

天の川にハチミツを運び、川の流れを増やすよう命令しました。

そして、逃げ回るホイッシュを簡単に見つけ出し、

つまんで天の川に戻したのです。

夢はそこで終わってしまいました。

６

次の日、わかしんは、幼稚園のお友達に、

昨日の夢のお話をしました。

そのお話は、クラスの男の子にも、となりのクラスにも、

年中組のみんなにも伝わって行きました。

そして、幼稚園中のみんなは、ひとりぼっちのホイッシュに

家族やお友達をつくってあげたいと思ったのです。

わかしんは勇気を出して、先生に言いました。

「天の川にいる、ひとりぼっちのお魚さんのために、

お魚をいっぱい泳がせたいの」と。

幼稚園では、ずっと短冊にお願いごとを書いて、

七夕を迎えていたのですが、いつもはおとなしく

はずかしがりやのわかしんの提案を、

先生達は、喜んで受け入れてくれました。

７

園児達の、心の中にある気持ちが、その手を伝って、

短冊に思い思いの魚を描いたのでした。

茶色の短冊には、おおきな魚のお父さん。

赤い短冊にはエプロンをしているお母さん魚。

銀色の魚は弟で、ピンク色の魚は、

頭にリボンをつけた妹だそうです。

カラフルな短冊には、色々なお友達。

小さなめだかや、大きなサメもいましたが、

みんな楽しそうに笑っています。

わかしんの想いが、園児達みんなの願いへと広がって、

ひとりでは書ききれないたくさんのお魚を

描くことができたのでした。

幼稚園の中庭に飾られた笹竹には、色々な魚の短冊が飾られ、

風にふかれ、まるで水族館のようです。

８

みんなが寝静まったその夜

夜空から金色の粉が、キラキラと舞い落ちてきました。

それは、夜空のかみさまからの仕事を終えた、

無数のミツバチ達でした。

そして、夜空のかみさまからの命令は、もうひとつありました。

かれらは笹竹のうえを、グルグルと八の字に飛びまわり、

足に残ったハチミツをふりまいてから、あちらこちらへと

帰って行きました。

七夕の夜、園児達みんなと、先生達までが、

天の川に流れるハチミツの中で、

短冊に描かれたたくさんの魚達が、

楽しそうに泳いでいる夢を見たのでした。

そして、あいかわらずみんなには見えない

ホイッシュは、「ありがとう」と、飛びはねて、

姿をあらわしました。

ピョッシャン、パッショーン

いきおいあまって、またハチミツの流れから

飛び出してしまいましたが、今度は自分から

にぎやかなハチミツの川に戻って行きました。

わかしん、園児のみんな、幼稚園の先生。

そしてミツバチさん達も、ありがとう。

なにより、夜空のかみさま、ありがとう。

おわり