サイドストーリー：第５作：天の川とミツバチ

１

むかしからこの村には、

はちみつがわき出る神社がありました。

都会からそう離れていないが、

自然がいっぱいの山河に囲まれたこの村には、

年に一度多くの参拝者でにぎわいます。

参道わきには、めずらしいミツバチのお地蔵さまが出迎え、

万病にきくといわれるはちみつと、

夜空の光景を眺めにやってくるのです。

境内には、「てみずや」の龍の口から透明ではあるが、

金色のさらさらとしたはちみつがわき出ています。

手を洗い、口をすすぎ、ベトベトしたはちみつではなく、

さらさらとして甘い。

２

この神社にまつわるお話では、

むかし村を流れる川には大きな魚が住んでいて、

大雨のときはいつも暴れては村を洪水にし、

村人達を悩ませていたそうです。

それを天から見ていたミツバチの神様が、

大きな魚を退治し、村人達にはちみつをあたえ、

キズをいやしたと言い伝えられています。

今でもそのはちみつが、神社からわき出ています。

わき出ているはちみつは、

ミツバチ達が朝から晩までせっせと集めたはちみつで、

初夏の夜空を流れる天の川へと運んでいます。

参拝者は灯ろうに明りがともるまで待って、

その幻想的な光景をひとめ見ようと毎年楽しみにしています。

いっせいに夜空へ飛び立つその光景は、

金色の粉が舞い上がりキラキラとひかり輝いて、

それはそれは見ごたえがあります。

​３

しかし、今年はその光景が見られないと

参拝者は残念がっています。

なぜなら、急にミツバチ達がいなくなったのです。

ある地方では、一夜にしてミツバチ達が

いなくなった事があったそうです。

その年は花も咲かず、リンゴやブドウ、ナシなどの果物の

収穫もありません。

田畑にまかれた農薬か、

温暖化による天候の不順か、

はたまた見知らぬ土地へ

はちみつ集めのために貸し出されたストレスか、

あちこちに見えない電磁波の影響で

帰る家がわからなくなったのか、

いずれも原因は分かっていません。

４

ミツバチの神様にこらしめられた大きな魚は、

天の川のはちみつがかたまらないように、

たえず泳ぎ回るバツを与えられました。

何年も、何年もひとりぼっちで。

その大きな魚は、うろこが金色、目も金色、しっぽも金色。

すべてが金色のべっこう飴のような魚です。

名前は「ホィッシュ」。

今年は、天の川へ運ぶミツバチ達がいないので、

はちみつの量が少なく、ホィッシュはなんとか体を横にして

つかっている状態です。

そして我慢しきれず、

苦しさのあまり夜空へ飛び出してしまいました。

夜空に並ぶ星座たちは大騒ぎ。

こと座やはくちょう座、わし座といった星座達が、

めいわく顔をしています。

ホィッシュは、夜空のうら側まで泳いで、２匹の魚達に会いに行きました。

うお座の魚達が言いました。

「天の川にぼくらの仲間がいたなんて、そんな色だと気がつかないよ。」

何百年ものあいだ、一人ぼっちでさみしかったホィッシュは、

彼らと楽しいおしゃべりの時間をすごす事が出来ました。

５

夜空のさわぎを聞きつけたミツバチの神さまは、

ホィッシュがまた悪さをしたのかと思いましたが、

天の川のはちみつの量が少なくなり、

苦しかったから逃げたのだと知りました。

そして、大急ぎで天の川にはちみつを運ぶよう、

日本中のミツバチに助けを求めました。

夜を待たずに、明るいうちから天の川へ飛び立つその光景は、

無数の金色の虹が空にかかっているようで、

夜空へ飛び立つ光景とはまた違った風情があり、

参拝者は大喜びでした。

天の川がはちみつでいっぱいになると、

ミツバチ達は、それぞれの土地へ帰って行きました。

楽しいおしゃべりを終えたホィッシュも、

はちみついっぱいの天の川へ戻って行きました。

６

みんなが寝静まったその夜、夜空から金色の粉が、

キラキラと舞い落ちてきました。

それは、急にいなくなった無数のミツバチ達でした。

ミツバチ達が急にいなくなったのは、

いつも一人ぼっちでさみしそうなホィッシュのためのたくらみで、

はちみつを運ばずにみんなで天の川へかくれていたそうです。

ほんとうの理由を、ミツバチ達から聞いたミツバチの神様は、

たまには天の川から飛び出し、うお座の友達に会いに

行く事をホィッシュにゆるしました。

ホィッシュは大変喜んでは、また天の川から飛び出してしまいましたが、

すぐに天の川に戻りました。

そうそう、天の川へかくれていたミツバチ達は、

みんなに迷惑をかけたバツとして、日本各地へ出稼ぎに行かされ、

はちみつの収穫を手伝わされたそうです。

そんな事より、ホィッシュがさみしい思いをしないですんだ事が

何よりのミツバチ達でした。

おわり